ワンツーワークス（OneTwo-WORKS）古城十忍の演劇

何より皆さん、「生活感」が都会で暮らす演劇人とはまるで違います。地元の演劇人と言っても、もちろん演劇で生活できているわけではないので、それぞれに仕事を持っています。それも全員が正規雇用または自営業ですから、アルバイトで生計を立てながら都会で俳優業に励む人たちとは違って、「その土地に根っこを張って生きている感」が一人一人の体に、声に、振る舞いに、しっかりと染みついている。そんな印象を強く受けるのです。
本作『鯨を捕る』は鳥取県米子市を舞台として繰り広げられる物語なので、芝居の稽古中にも､休憩中にも繰り出される「米子弁」を耳にしながら私は、「もはや俺の根っこは九州の自分のふるさとにはないなあ」と思い、「かといって東京が自分の拠り所となっているか？」と問われれば、「そうでもないなあ」と思う自分もいて、なんだか自分自身がすっかり根無し草になったようで、なんとも言いようのない寂しさを抱えたこともはっきりと覚えています。

話は変わるようですが、本作『鯨を捕る』を東京で上演しようと決めたのは一昨年の秋頃のことです。自分たちで名乗ったことはないのですが、よく「社会派」と言われ、数々の社会問題を題材とした芝居を発表し続けているワンツーワークスが意表を突いて、地方を舞台とした人情ドラマを東京で上演するのも、「悪くないんじゃないの？ 劇団の作風の幅も広がることだし」と、どちらかと言えば打算的な気持ちでラインアップに加えたように思います。

そしてまたまた話は変わるようですが、私には兄が二人います。その長兄のほうが、『鯨を捕る』の稽古がまもなく始まろうとする今年１月、死にました。肺がんでした。
昨年の７月頃に、何年ぶりだろうと思うくらい久々に長兄の娘（私には姪）から電話があって、「肺がんで余命1年もないだろう」という知らせは受けていたのですが、今の容態だけを聞いて「そうか、わかった」とあまり深入りした話は聞きませんでした。というのも、長兄とは過去にいろいろあって絶縁状態になっていたからです。
そして昨年12月の半ば過ぎ、姪から「あと、ひと月はもたないと医師に言われた。できれば会いにきてほしい。パパ（長兄）は弟たち（私たち）に会いたがっている」と電話があり、私は悩みました。「今さら会ってどうなる？ 俺は長兄を許せるのか？ 会ったところでいったい何を話せばいいんだ？」と。
結局、私は年の瀬も押し詰まった12月末、新幹線に飛び乗るようにして九州まで出かけました。長兄との病室での対面。25年ぶりの再会でした。長兄は抗がん剤治療で顔も体もぱんぱんに腫れ、髪の毛はすっかり抜け落ち、足も浮腫で丸太のようになっていました。それでも私の顔を見るや「おお……！」と目を見張り、涙を流し、「よく来たなあ、よく来てくれたなあ」と何度も言いました。長兄は昨日まで体を起こすのもやっとという状態だったらしいのですが、体を起こせと姪にせっつき、それこそ立て板に水のごとく、次から次に「あのとき、こうだった」「あんなこともあった」と昔話をひっきりなしに喋りました。「いったい何を話せばいいんだ？」と斜に構えていた私も、言われれば次々に昔の場面が鮮明によみがえってきて、気がつけば４時間近く、姪も交えて喋りっぱなしでした。
私はどうしても次の日の仕事で日帰りせねばならず、夕方６時過ぎには再び新幹線に乗ったのですが、車中の私に姪から「パパがものすごく元気に喋ってたんで驚いた」「よおし、がんに勝って年が明けたら東京に行くぞ。東京に行ってあいつの芝居を観るぞ、と言ってた」「よっぽど嬉しかったんだと思うよ」と次から次にメールが届きました。
長兄はそれから１週間後に逝きました。
そして私はしばらくして始まった『鯨を捕る』の稽古に臨みながら、俺は根無し草じゃないんじゃないか、俺の根っこもしっかりと九州のふるさとにあるんじゃないか、そんなことを考えました。そう思うと、それまで何度も読んでいた『鯨を捕る』の世界がとても新鮮に、身近に感じられてきて驚きました。
この芝居が観客の皆さんの心にも残る作品になれればと、今は切に思います。

2019年3月